Pri živilih embalaža ne služi le kot posoda, temveč zagotavlja kakovost in podaljšuje prodajno dobo. V preteklosti so se embalažni materiali v živilski industriji pogosto uporabljali, vključno s stekleno embalažo, kovinsko embalažo, papirno embalažo in plastično embalažo.
Ker sta steklena embalaža in kovinska embalaža v primerjavi s plastično in papirno embalažo relativno dragi in obsežni, je večina živil, razen posebnih živil, v papirni ali plastični embalaži. Vendar pa bodo v prihodnosti embalažni materiali za živila vse bolj omejeni na papirnato embalažo.
Z izboljšanjem socialno-ekonomske ravni in nenehnim poglabljanjem civilizacije država in vlada namenjata vedno več pozornosti vprašanjem varstva okolja. V zadnjih letih je Kitajska večkrat uvedla politike varstva okolja, lokalne vlade pa so izdale tudi zakone in predpise, kar močno poglablja vtis okoljske ozaveščenosti v glavah ljudi. Zahteve ljudi po varstvu okolja seveda naraščajo.
Glede na raziskavo količina plastike, uporabljene v embalaži hrane, predstavlja 1/4 celotne plastične proizvodnje, hrana, pakirana s plastiko, pa je povsod prisotna v večjih nakupovalnih centrih in supermarketih. Plastična embalaža napihnjene hrane in plastična prevleka instant rezancev ne povzročata le tratenja virov zaradi pretirane embalaže, temveč tvorita tudi veliko belih smeti.
Količina smeti, ki nastane iz plastične embalaže, je neprecenljiva in težko razgradljiva. Zakopan v zemlji se težko razgradi in predstavlja veliko škodo zemljišču in vodnim virom. Tudi če bi ga zažgal ogenj, bo nastali plin še vedno onesnaževal zrak in škodoval zdravju ljudi.
Zato se bo vsaj na področju vrhunske hrane v prihodnje čedalje manj uporabljala plastična embalaža, zamenjala pa jo bo papirnata. V primerjavi s stekleno in kovinsko embalažo ima papirna embalaža nižje stroške, lažjo izdelavo, manjšo težo in lažjo obdelavo.
Medtem pa je v primerjavi s plastično embalažo papirna embalaža nagnjena k razgradnji in jo je mogoče tudi reciklirati, z minimalnim vplivom na okolje. To je imelo veliko prednost zaradi naraščajoče ozaveščenosti ljudi o varstvu okolja in vzpona konceptov embalaže z ničelno stopnjo, preproste embalaže in zelene embalaže, ki jih je vodila embalažna revolucija v svetovnem industrijskem in gospodarskem sistemu.
